耐火物メーカーだからこそ生まれた断熱技術（KROTECT®第二話）

KROTECT®が実現する省エネとCO₂削減

前回のナノ多孔質断熱材「KROTECT®」紹介では、その特長と熱を逃がさないことの重要性についてご紹介しました。
今回は、耐火物メーカーである黒崎播磨だからこそ実現できたKROTECT®の技術的な強みをご紹介します。

耐火物と断熱材は、実はセットで機能している

ここで少し、工業炉の中身（構造）についてご紹介します。
高温で使用される工業炉や熱処理設備は、断熱材だけで構成されているわけではありません。
炉の内部では、まず溶鋼や炎などの超高温に直接さらされる場所を耐火物が保護しています。そして、その外側に断熱材を配置することで、炉内の熱が外部へ逃げる（放散）のを抑えています。
KROTECT®も多くの場合、炉の最外層である鉄皮の内側に設置され、内側の耐火物と組み合わせて使用されます。耐火物が高温から設備を守り、KROTECT®が熱ロスを抑えることで、効率的な熱利用に貢献しています。

つまり、

• 耐火物が高温環境から設備を守る
• KROTECT®が熱ロスを抑える

という役割分担によって、高温設備の安全性と省エネルギー性が実現されているのです。
耐火物と断熱材は競合する存在ではなく、それぞれの強みを活かしながら性能を高め合うパートナーと言えます。

黒崎播磨は長年にわたり耐火物メーカーとして培ってきた豊富な知見を持っています。だからこそ、炉全体のライニング構成や熱の流れを深く理解し、お客様の課題に応える断熱材としてKROTECT®を開発することができました。

「熱を操る黒崎播磨」だからこそ開発できたKROTECT®

黒崎播磨は長年にわたり『総合セラミックス企業』として高温設備と向き合ってきました。
2026年に新たに制定した新企業理念にも下記を掲げています。

私たちの存在意義
熱を操り、社会を支え、
豊かな未来をつくる

https://www.krosaki.co.jp/new-philosophy/

当社の事業に密接に関わる「熱」。長年にわたって炉全体の構造や熱の流れを深く理解してきたからこそ、「どの場所で、どの程度の断熱性能が必要なのか」「どのようなライニング構成が最適なのか」といった視点から断熱材を開発することができます。
KROTECT®は、こうした総合セラミックス企業ならではの知見から生まれた製品です。

約5年をかけて実現した技術

KROTECT®の開発には、約5年の歳月を要しました。
開発チームが最初に取り組んだのは、より高性能な断熱材の「種探し」です。
多くの材料候補を評価する中で着目したのが、主成分である「フュームドシリカ」でした。
フュームドシリカには、目に見えないほど小さな孔が無数に存在しています。

開発チームはこの微細な構造に着目し、

• どうすれば熱をさらに伝わりにくくできるか
• どうすれば材料の性能を最大限に引き出せるか

を徹底的に追求しました。

その結果、従来品と比較して熱伝導率を約20％低減できる材料を見出すことに成功します。

しかし、開発はここで終わりではありませんでした。

次に立ちはだかった「強度」の壁

断熱性能を高めると、材料が壊れやすくなる。
これは断熱材開発でよく知られた課題です。
お客様に安心して使っていただくためには、

• 熱を伝えにくいこと
• 十分な強度があること
• 扱いやすいこと

これらすべてが求められます。
そこで開発チームは、AI技術の一つであるマテリアルズ・インフォマティクスも活用しながら材料設計を最適化。
その結果、「低熱伝導率」と「高強度」の両立を実現したKROTECT®が誕生しました。

もうひとつの挑戦は「量産化」

研究室で良い結果が出ても、それだけでは製品になりません。
実際の製品サイズでも同じ性能を発揮し、安定して生産できることが重要です。
そのためKROTECT®では、専用の生産ラインを新たに構築。
開発部門と製造部門が協力し、試行錯誤を重ねながら安定生産の仕組みを作り上げました。
約5年にわたる挑戦の末に誕生したKROTECT®———その中には、黒崎播磨の材料技術とものづくりのノウハウが詰め込まれています。

断熱材でCO₂を減らす

熱を逃がさないことは、エネルギーを無駄にしないこと。
断熱材は目立たない存在ですが、環境への貢献は決して小さくありません。
KROTECT®は熱エネルギーの無駄を減らすことで、省エネルギーとCO₂削減に貢献します。工業炉への適用では、従来品と比べてさらなるCO₂削減効果も期待されています。
KROTECT®は、黒崎播磨の技術力から生まれた「熱を逃がさない」ための断熱ソリューションです。これからも、熱の価値を最大限に引き出しながら、脱炭素社会の実現に貢献していきます。

おわりに

KROTECT®は、単なる性能の優れた断熱材ではありません。
黒崎播磨が長年培ってきた耐火物技術と材料開発技術、そして熱を知り尽くしたノウハウから生まれた製品です。
これからもKROTECT®は、「熱を逃がさない」技術によってエネルギーの価値を最大限に引き出し、省エネルギーと脱炭素社会の実現に貢献していきます。